Paul Jenning—— Cha tôi đốt một sợi dây dài đang cháy chậm nhô ra từ mũi con cá, rồi nhanh chóng chạy về phía xe tải. Tôi không biết sẽ như thế nào nếu có quá nhiều chất nổ trong bụng cá voi. Có lẽ điều này sẽ làm cho cùi bị rách nhỏ hơn và do đó dễ bị thủy triều cuốn trôi hơn. Sợi dây cháy bập bùng cháy chậm. Những tia lửa màu cam nổi lên trên mũi của con cá voi. Tôi kéo tay áo lên để xem mấy giờ rồi.
Nhưng tôi đã đánh mất đồng hồ. Nó nằm trong bụng của một con cá voi.
Chúa ơi, tôi không thể chịu đựng được nữa. Đồng hồ mới tinh của tôi!
Tôi hoàn toàn bất lực, phát điên, không thể kiểm soát được bản thân. Tôi đứng dậy và chạy đến chỗ con cá voi. Tôi hét lên:
– Đồng hồ của tôi! Đồng hồ của tôi!
Tôi nghe thấy tiếng bố hét lên sau:
– Troy, quay lại đi, Troy sẽ quay lại ngay lập tức. Chất nổ.
Tôi không biết mình đang làm gì. Tôi nhảy vào miệng con cá voi và trườn xuống. Cha tôi nắm lấy mắt cá chân của tôi và kéo nó xuống. Anh ấy kéo tôi ra khỏi bãi cát. Tôi đang trằn trọc trong bụng. Mắt, mũi và miệng tôi dính đầy cát, và khuôn mặt tôi bị trầy xước bởi những mảnh đạn pháo. Nước mắt tôi chảy dài. Cha ôm chặt tôi dưới gầm xe tải. Mấy giờ .—— Uh … trời sắp tối rồi. Mặt trời dường như sắp tàn. Cát và ruột của con cá voi đang bay với tốc độ tối đa, giống như một cơn bão, được bao bọc trong không khí. Mưa nhiều thịt cá voi, đâu đâu cũng thấy thịt.
Phải mất năm mươi viên thuốc nổ, không phải ít! Chiếc xe tải run rẩy dưới áp suất không khí. Bão cát đã đâm vào bức tranh của anh. Không có một miếng thịt cá voi nào trên mặt đất.
Cha tôi kêu lên:
– Chúng tôi đã làm được, chúng tôi đã làm được!
Một giọng nói thờ ơ vang lên sau lưng tôi:
– Đây không phải là tất cả những gì bạn phải làm-Thị trưởng Steal và con trai của ông taĐứa con hư của anh đang đứng sau lưng bố và con trai tôi. Anh chỉ vào thành phố.
Chúng tôi quay mặt lại và đứng ngây ra. Một lớp thịt cá voi thối rữa vương vãi khắp nơi. Ở phần trung tâm, ruột đi qua dây và cột TV. Những miếng thịt thối, xám xịt nằm ngổn ngang trên đường.
Trước khi mùi trở nên khủng khiếp, bây giờ nó còn trở nên kinh tởm hơn. Xót xa đến mức nước mắt nước mũi. Không có chỗ nào không có một miếng thịt, lòng dạ thối rữa rủ xuống.
Thị trưởng lạnh lùng nói:
– Đừng nghĩ rằng bạn sẽ nhận được năm nghìn đô la. Tiền sẽ được dùng để làm sạch và khử trùng những thứ kinh tởm này. Tôi không nghĩ có ai trong thị trấn này muốn nói chuyện với bạn.
Cha tôi lắc đầu:
– Tôi thực sự không hiểu. Sao anh ta có thể bùng nổ như vậy? Với 32 chất nổ, nó sẽ không có sức công phá như vậy. Anh ta lấy trộm sợi dây cháy chậm từ quầy. Chúng đang ở trong túi của anh ấy!
Thị trưởng hét lên:
– Này, đừng trách con trai tôi. Đừng đổ lỗi cho những người ngoài cuộc vô tội.
Cha tôi nói:
– Nhìn con trai của bạn, nhìn vào túi của nó.
Thị trưởng nói: “Không!”
Trước khi Nick quay lại, cha tôi đã nắm cổ anh ta và kiểm tra túi của anh ta. Không có gì trong túi.
Tôi giận dữ hét lên:
– Anh ta đã bị vứt bỏ. Anh ấy luôn làm điều tương tự sau khi bay. Chưa ai bắt được. Tôi thấy sợi chỉ từ từ cháy trong túi anh ta. Tôi chắc chắn có thể nhìn thấy nó.
Tôi đã khóc, nhưng tôi không cần. Tôi đã cố gắng chui vào bụng của con vật ghê tởm này, và bây giờ chúng tôi có thể không bao giờ tìm được nhà. Thống đốc mạnh dạn:
– Thật là một thủ đoạn vô liêm sỉ. Lúc đầu, bạn đã đổ lỗi cho Nick. Sau đó, anh chàng khó chịu này thậm chí còn đặt x vàac cũng được, nhưng bạn có thấy gì không? Tôi làm cho bạn xin lỗi!
Cha tôi gục đầu xuống ngất xỉu. Sau đó, anh ta nhìn Nick và nói: “Tôi xin lỗi. Đáng lẽ tôi không nên làm như vậy” – Chúng tôi quay lại và bước đi điên cuồng qua những con đường đầy mùi thịt cá voi. thối rữa. Các nhân viên của công ty vệ sinh bắt đầu dọn dẹp, và làm sạch kỹ lưỡng. Chúng tôi cảm thấy đau đớn và xót xa vô cùng. Do đó, chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội giành được năm nghìn đô la. Nhưng đó là vì Nick chết tiệt.
Tôi buồn bã nói:
– Bây giờ, trừ khi chúng tôi trúng số, chúng tôi sẽ không bao giờ có nhà. Bạn nói:
– Bạn đã tìm thấy Ambra ở đâu. -Tôi hỏi:
– Ambra là gì?
Bố nói:
– Khi một con cá bị bệnh, đôi khi một con voi hình thành chất này trong ruột của nó. Một con hổ mang rất đắt, nhưng chỉ có một con hổ trong mỗi nghìn con.
Tôi tỉnh dậy:
– Hình dạng của con hổ mang này là gì? -Ừ, con không biết gì cả-Bố nói, nhìn chằm chằm vào đống thịt nằm la liệt trên đường.
Khi tôi từ trong nhà bước lên xe, tôi thấy trên nóc nhà có mấy miếng cá. Cửa sổ bị phá vỡ. Tôi vào trong xe và thấy trên gối có một quả bóng tròn màu xám, to bằng quả bóng chày. Có thể đó là chất nhờn, trơn trong bụng cá voi. Tôi lấy nó ra và để trên bệ cửa sổ của xe.
Sau đó bố và tôi đi giúp công nhân dọn dẹp.
Khi tôi rời nhà để xe, tôi thấy Nick đang nhìn chúng tôi từ cửa sổ. Anh ta nhìn chúng tôi bằng ống nhòm. Tôi giả vờ như không nhìn thấy anh ta.
Chúng tôi đã giúp mọi người làm sạch quần của họ suốt cả ngày. Chúng tôi nhặt những miếng thịt bốc mùi và cho vào thùng rác. Sau đó làm trống bằng ô tô. Mọi người ở thành phố này không nói nhiều. Nhiều người như bố tôi, và mọi người nhìn thấy đều muốn tham gia vào các hoạt động dọn dẹp để sửa chữa lỗi lầm của mình.
Cho đến tận chiều muộn, khi ông đang đi bộ lên lầu, Thị trưởng Steele đã lái một chiếc Jaguar. Bảy871; n ở bên cạnh chúng ta. Đi cùng anh ta là một người đàn ông nhỏ bé với mái tóc màu vàng nhạt. Anh ấy nói:
– Đây là anh Proust. Anh ấy muốn nói chuyện với bạn. – Ông Proust nói với giọng đanh thép. Anh ta nhìn tôi một cách công khai và hỏi, “Em đã vào bụng cá voi chưa?
– Vâng.” Tôi lạnh lùng nói.
Anh ta giơ bức ảnh màu lên, rồi nói tiếp: Em có thấy gì không? Như vậy?
Tôi hỏi:
– thưa ông, đây là gì?
– Đó là Ambra, một chất có trong bụng cá voi. Cá voi từng được sử dụng để làm nước hoa và là loại nước hoa tốt nhất trên thế giới. Tuy nhiên, vì cá voi không bị săn bắt nên chất này trở nên rất hiếm.
Tôi nhìn vào bức ảnh và thấy sắc tố xốp xám bên trong con cá voi. Có thể nó có kích thước bằng một quả bóng đá.
Người đàn ông nhỏ bé này trông rất mất kiên nhẫn Anh ta nói:
– Một chiếc chùy lớn như vậy trị giá mười nghìn đô la, và tôi sẽ trả anh ta nhiều như vậy.
Trong bụng của Hei Yu, tôi không thấy gì cả. Trong chiếc RV của mình, tôi tìm thấy một chiếc xe rất giống.
Tất cả chúng tôi đều bước vào chiếc Jaguar, và thị trưởng chở chúng tôi về nhà. Tôi muốn trở thành một khách hàng hạnh phúc. Khi tôi đi ngang qua nhà của thị trưởng, tôi thấy Nick ở trên lầu. Anh ấy đang ném thứ gì đó giống như một quả bóng.
Khi tôi đến, tôi không thấy xe cứu thương ở cửa. Cha nói:
– Ai đó đã lấy nó. – Trông em buồn và mệt quá.
Tôi nói lớn:
– Tôi biết ai đã lấy nó, và tôi thấy Nick cầm nó khi chúng tôi lái xe. Anh ta đang ở trong phòng. – Proust dùng tay lắc mạnh cuốn sổ. Thị trưởng mở mắt và hỏi:
– Ông có muốn đổ lỗi cho con trai tôi một lần nữa không? – Anh ta nhướng cổ họng tỏ vẻ tức giận.
Bố nhìn tôi và hỏi:
– Con có chắc không? Bạn có chắc chắn
– Tôi hít một hơi thật sâu và nói:
– Tôi chắc chắn.
Cha tôi nói:
– Chúng ta có nên tìm nó trong phòng ngủ của Nick không? Troy không nói gì.
Mr. Tiếp thị & # 432; Bị gián đoạn:
– Nick không ăn cắp gì cả.
Hai người đàn ông nhìn nhau.
Cuối cùng, thị trưởng nói:
– Được rồi, tôi cho phép anh kiểm tra phòng của Nick. Nếu bạn không thể tìm thấy anh ấy, bạn phải hứa với tôi một điều.
Bố hỏi:
– Cái gì?
– Nếu bạn không thể tìm thấy xe cấp cứu trong phòng của Nick, thì sáng mai, bạn sẽ bị thổi bay bởi thị trấn này vĩnh viễn, và bạn sẽ không bao giờ trở lại.
Bố và tôi nhìn nhau. Cả hai đều có cùng một ý tưởng. Chúng tôi không muốn rời khỏi nơi này. Chúng tôi thích sống ở thành phố cảng Nilanda. Bạn bè của chúng tôi đều sống ở đây. Mộ của mẹ tôi cũng ở nghĩa trang thành phố này. Vì vậy, chúng tôi không muốn rời khỏi nơi này.
Sau một thời gian dài im lặng, cha tôi nói:
– Thôi, chúng ta hãy lục tung phòng, nếu không tìm được gì, chúng ta sẽ rời Niranda vào ngày mai. buổi sáng. -Mắt bố tôi ươn ướt.
Mọi người vội vã vào phòng Nick. Anh hét lên với cha mình:
– Tôi không lấy gì cả. Xem những gì bạn muốn xem. -Cười nhiều. Tôi rất tức giận. Điều đó không cho thấy bất kỳ mối quan tâm.
Bố và tôi lục soát phòng trong khi những người khác đứng xem. Chúng tôi đã tìm kiếm trong một giờ. Tôi thấy chả có gì. Chúng tôi mở nệm. Xem các ngăn kéo trong tủ. Nhìn xung quanh.
Nick nói với cha mình:
– Ngay cả bóng của tôi cũng không tồn tại, phải không?
Ông Steal nói:
– Được rồi! Được rồi, đủ rồi. Không có Ambra trong phòng này. Tôi hy vọng bạn có thể rời thành phố này vào sáng mai. ——Tôi nhìn bố. Đột nhiên bố tôi trông già hẳn đi. Anh hỏi một cách rụt rè: “Tôi có thể đến đây thăm mộ vợ tôi được không?”
Thị trưởng lắc đầu và trả lời:
– Nói to nhất! -Nick mỉm cười với niềm vui tàn nhẫn. -Tôi nhìn đồng hồ trên tường. Bốn giờ. thời gian để đi.
Khi chúng tôi giẫm gót, tôi nghe thấy một giai điệu rất quen thuộc.
Đây là bài hát “Greensleeves”.Dưới thảm! -Ông lao đến chỗ đó và kéo tấm thảm sang một bên. Bên dưới là một cửa gấp nhỏ. Anh rút ra và hạ gục Ambra. Bạn cũng có thể thấy một chiếc đồng hồ nhỏ sáng bóng. Đây là đồng hồ của tôi. Tôi đã đánh mất chiếc đồng hồ trên bụng một con cá voi. Có thể khi con cá voi phát nổ, đồng hồ đã đè lên Ambra. Tôi để đồng hồ báo thức lúc 4 giờ chiều.
Bây giờ anh ấy đang chơi.
Nick khóc và chạy ra khỏi phòng ngủ. Cha anh đuổi theo anh, vung nắm đấm và chửi anh như một tên trộm hay một kẻ dối trá. Ông Proust mỉm cười. Anh ta cầm séc và điền vào. Khi đưa nó cho cha mình, anh ấy nói:
– Mười nghìn đô la, anh đã tìm thấy chiếc đồng hồ. Anh ấy vẫn đang chơi bài hát “Greensleeves”.
Dịch thành Xuân Ái
Phần Một